Камакура - один из самых древних городов Японии, был основан в 1192 г. Город расположен в префектуре Канагава, на острове Хонсю. Официально этот небольшой и, по нынешним представлениям, сугубо курортный городок никогда не принимал на себя столичных функций. Ведь единственным и бесспорным признаком главного города империи считается наличие там императорского дворца со всем сонмом придворных вельмож и чиновничества.
Но все-таки было время в истории Японии, когда именно в Камакуре сходились все нити государственной власти. Это был не просто нервный узел страны, но город, определявший темп и направление её жизни. Поэтому, рассказывая о древних столицах Страны восходящего солнца, нельзя обойти молчанием Камакуру.
Город с трех сторон окружен лесистыми горами, а с юга выходит на залив Сагами. Климат Камакуры мягок. Это идеальный зимний и летний курорт. Каждый сезон имеет свое очарование.
Основателем Камакуры является Минамото-но Ёритомо. В 1180 г. он привел в Камакуру свои войска и сделал ее своей резиденцией. В 1192 году полководец Минамото Ёритомо, только что получивший за свои победы звание генералиссимуса (сёгуна), решил принять на себя руководство страной. Отстранив от реальной власти императорский двор, пребывавший в Киото, он основал свою ставку далеко на северо-востоке в маленькой и ничем не примечательной до того времени рыбацкой деревушке Камакура.
Выбор был обусловлен уникальными стратегическими особенностями местности. Горы со всех сторон обступали деревушку, являясь естественным труднопреодолимым барьером для многочисленных врагов Минамото. С 1192-го по 1333 гг. Камакура была политическим центром страны, главным опорным пунктом набиравшего силу военного сословия - самураев.
Суровые воины по своим религиозным, философским и культурным воззрениям во многом отличались от изнеженной дворцовой знати. Это нашло отражение в архитектуре и оформлении храмов, которых и по сей день в Камакуре сохранилось немало.
После падения Камакурского сёгуната, просуществовавшего с 1185-го по 1333 гг., бывшая столица пришла в запустение и превратилась в обычную деревню, и только в эпоху Мэйдзи началась её новая жизнь, после того как она стала привлекать художников и писателей. Сегодня в Камакуре проживает 174 тыс. человек и ежегодно приезжает 20 млн. туристов.
Древние правители Камакуры покровительствовали религии и искусству, приглашали известных китайских монахов. Считается, что первым здешним храмом является Сугимото-дэра, основанный в 734 г. Всего же сегодня в Камакуре насчитывается 176 синтоистских и буддистских храмов.
Основными достопримечательностями города являются: Храм Хасэдэра - простой и элегантный, служит домом великолепной одинадцатиликой Каннон. В сокровищнице выставлены 33 воплощения Каннон и множественные изображения бога богатства Дайкокутэн, хранилище сутр, их вращение приносит богатство и благополучие. Также на территории храма хранится старинный колокол, который является самым старым в городе. Статуя хранителя детей Дзидзо по преданию охраняет души не родившихся детей. В саду храма расположены два пруда с ручными карпами, которые берут угощения прямо из рук. Храм Котоку с самой известной достопримечательностью Дайбуцу. Бронзовая статуя Будды Амиды имеет высоту 13,5 метров и весит почти 100 тонн. В основании статуи пережившей цунами и землетрясения сейчас установлены гигантские амортизаторы. Святилище Цуругаока Хатиман-гу - красивейшая синтоистская святыня, расположенная на вечнозелёном горном склоне. Храмовый комплекс поднимается по крутому склону горы, и всё его великолепие раскрывается при подъёме по каменной лестнице. Галерея, где выставлены для обозрения бесценные предметы: доспехи воина, оружие, алтарные доски, маски для танцев. Вакамия Одзи (улица молодого принца) утопающая в цветущей сакуре оставит не забываемое впечатление. Музей Камакура, здесь хранятся бесценные реликвии из монастырей. Храм Токэйдзи (храм разводов) - тихий маленький храм служил убежищем не любимых жён. Храм Кэнтодзи являлся учебным монастырём, на территории храма находится колокол с дзен-буддийской надписью, сделанной основателем храма, зал церемоний Хатто и храмовое святилище Хансобо. Святилище Дзэни арай Бэнтен, посвящённое богине музыки, красноречия и искусства Бэнтэн, одной из семи богов счастья. Само святилище укрыто от глаз в скальной нише, подступится к нему можно пройдя через специальный тоннель счастья и несколько Тории. В пещере храма бьёт источник удачи и счастья, в котором все желающие могут помыть деньги, что бы удвоить их количество.
На улицах Камакуры царит древность, большая часть зданий и сооружений сохранились в первозданном виде, а многочисленные рикши зазывают совершить мини круиз по городу. Волны двух длинных песчаных пляжей привлекают любителей сёрфинга в течение всего года.
